prey

词义解析

prey 的核心含义是“被其他动物捕食的动物”，即猎物。由此引申出“受害者”或“被利用的人”的含义，例如骗局的受害者。作为动词时，prey 意为“捕食”或“掠夺”，常与 on/upon 连用，表示一种持续性的侵害行为。从本义到引申义，prey 从具体的动物捕食关系扩展到抽象的人际关系或利益侵害，体现了一种“被动的、被剥削的”状态。

字源分析

prey 源自古法语 preie，意为“战利品、猎物”，进一步追溯至拉丁语 praeda，意为“战利品、掠夺物”。与英语中 predatory（掠夺的）、predator（捕食者）同源。记忆时可将 prey 与 predator 对比，prey 是“被吃的”，predator 是“吃的”，通过这种对立关系帮助记忆。

常见语境

prey 常用于生物学或生态学讨论中，指被其他动物捕食的动物，语气中性。在日常口语或新闻报道中，prey 常用于描述诈骗、欺凌等行为中的受害者，如“fall prey to scams”，带有负面色彩。在文学作品中，prey 常被用来营造紧张、危险的氛围，比如形容某人成为内心恐惧或外界威胁的猎物。在商务或法律语境中，prey 较少直接使用，但“predatory pricing”（掠夺性定价）等衍生词常见。

用法须知

prey 作名词时通常为不可数名词，但可加不定冠词 a prey 表示一个猎物。作动词时，通常不及物，须与介词 on 或 upon 搭配，如“prey on small animals”。常见句型有“fall prey to”（成为……的受害者）和“be prey to”（受……折磨）。易错点：动词 prey 的过去式为 preyed，注意不要与 pray（祈祷）混淆。

同义词区别

prey 与 victim 都有“受害者”之意，但 prey 强调被动性和被猎取的自然属性，常用于动物或比喻性语境；victim 更通用，指任何因他人行为而受害的人，如犯罪、事故的受害者。prey 与 quarry 相比，quarry 更正式，多用于狩猎或比喻追求的目标。在表示“捕食”时，prey on 与 hunt 不同，hunt 强调主动寻找并捕杀的过程，而 prey on 强调一种习惯性或持续性的捕食行为。

易错提醒

prey 作为名词时，通常不用于正式学术写作中描述人类受害者，因为可能显得过于文学化或带有贬义。作为动词时，prey on 常含负面评价，如“prey on children's innocence”暗示利用或剥削。注意不要将 prey 与 pray 混淆，两者发音相同但意义完全不同。在正式语境中，如果指受害者，用 victim 更为恰当。

高频搭配

• fall prey to
• prey on/upon
• be prey to
• easy prey
• natural prey
• stalk prey
• prey species
• predator and prey

用法示例

1. The lion stalked its prey through the tall grass.狮子在高草丛中悄悄接近它的猎物。
2. Elderly people often fall prey to online scams.老年人常常成为网络诈骗的受害者。
3. The owl preys on mice and other small rodents.猫头鹰捕食老鼠和其他小型啮齿动物。
4. She was prey to constant anxiety.她长期受焦虑的折磨。
5. The company was accused of preying on vulnerable customers.该公司被指控利用弱势客户。