at an alarming rate

词义解析

该短语的核心含义是“以惊人的速度”，强调速度之快超出预期，常带有负面或担忧的意味。它由“at a rate”（以…的速度）和“alarming”（令人惊恐的）组合而成，本义是“以令人惊恐的速度”，引申为“以惊人的速度”，用于描述变化之迅速，往往暗示这种快速可能带来不良后果。在具体语境中，它既可以指物理意义上的快速（如冰川融化），也可以指抽象层面的急剧变化（如物价上涨、人口增长）。

字源分析

该短语由介词“at”+ 冠词“an”+ 形容词“alarming”+ 名词“rate”构成。“alarming”源自动词“alarm”，其词根“alarm”来自古法语“alarme”，最终源于意大利语“all'arme”（意为“拿起武器”），本义是“发出警报”，后引申为“使惊恐”。“rate”源自拉丁语“rata”（意为“固定的部分”），后指“比率、速度”。整个短语的字面意思是“以一个令人惊恐的速度”，通过“alarming”一词传达出说话者的忧虑情绪。记忆时可联想“alarm”（警报）——速度快到拉响警报，从而记住其“惊人、令人担忧”的意味。

常见语境

该短语常用于新闻报道、学术写作（尤其是环境科学、经济学、社会学等领域）以及正式演讲中，用以强调数据的急剧变化。例如，在环境报告中描述森林砍伐、物种灭绝，或在经济报道中描述通胀飙升。在学术写作中，它显得客观且严谨；在新闻报道中，它带有警示语气；在商务邮件中，可能用于描述市场变化或项目风险，语气较为正式。在日常口语中较少使用，若使用则带有夸张或强调的意味。法律文本中偶尔出现，但更倾向于使用“at a rapid rate”等中性表达。

用法须知

该短语是介词短语，在句中作状语，修饰动词或整个句子。其结构固定，不可拆分，其中“rate”前可用“an”或“a”，但“alarming”以元音音素开头，故用“an”。常见句型为“主语 + 谓语 + at an alarming rate”，如“The population is growing at an alarming rate.”。易错点包括：误用“alarming”为“alarmed”（前者修饰事物，后者修饰人）；将“rate”误用为复数（此处应为单数）；或遗漏介词“at”。另外，该短语通常用于现在时或进行时，描述当前趋势。

同义词区别

与“at an alarming rate”意思相近的短语有“at a rapid rate”（以快速的速度）、“at a startling rate”（以惊人的速度）、“at a worrying rate”（以令人担忧的速度）。“at a rapid rate”中性，仅强调速度快，无感情色彩；“at a startling rate”强调令人吃惊，但未必担忧；“at a worrying rate”则明确表达担忧，但语气较“alarming”弱；“at an alarming rate”结合了“快速”和“令人惊恐”两层含义，语气最强，常用于警示性语境。选择时，若需强调负面后果，用“alarming”；若仅客观描述，用“rapid”。

易错提醒

该短语属于正式语域，多用于书面语和正式口语，不适用于随意闲聊。它带有明显的负面色彩，暗示快速变化可能导致不良后果，因此不宜用于描述积极趋势（如“经济以惊人速度增长”若带乐观色彩则不合适，应改用“at a remarkable rate”）。常见误用包括：将“alarming”误以为修饰人（如“He is alarming”），或将该短语用于主观感受（如“I am at an alarming rate”）。注意其修饰的是动词所表示的动作，而非主语本身。

高频搭配

• grow at an alarming rate
• spread at an alarming rate
• decline at an alarming rate
• increase at an alarming rate
• disappear at an alarming rate
• rise at an alarming rate
• change at an alarming rate
• progress at an alarming rate

用法示例

1. The world's rainforests are disappearing at an alarming rate.世界上的雨林正以惊人的速度消失。
2. The cost of living in the city has been rising at an alarming rate over the past decade.过去十年，这座城市的生活成本以令人担忧的速度上涨。
3. The species is losing its natural habitat at an alarming rate, pushing it toward extinction.该物种正以惊人的速度失去自然栖息地，濒临灭绝。
4. Data breaches are occurring at an alarming rate, highlighting the need for stronger cybersecurity.数据泄露事件正以惊人的速度发生，凸显了加强网络安全的必要性。
5. The glacier has been melting at an alarming rate, contributing to rising sea levels.冰川正以惊人的速度融化，导致海平面上升。
6. Plastic waste is accumulating in the ocean at an alarming rate, threatening marine life.塑料垃圾正以惊人的速度在海洋中堆积，威胁着海洋生物。