pestilence

词义解析

pestilence 的本义是“瘟疫”，特指导致大量死亡的恶性传染病，如黑死病。在历史上，这个词常与鼠疫、天花等致命流行病挂钩。引申义则指任何具有破坏性或有害的事物，如“有害的影响”或“祸害”。从本义到引申义，逻辑在于将疾病的传染性和破坏性类比到社会、精神或道德层面，例如将腐败或不良风气称为“社会瘟疫”。在现代英语中，本义常用于历史或医学语境，引申义则多见于文学或修辞性表达。

字源分析

pestilence 源自拉丁语 pestilentia，意为“瘟疫”，词根为 pestis（瘟疫、毁灭）。后缀 -lence 表示“状态”或“性质”。同根词包括 pesticide（杀虫剂）、pest（害虫）。记忆时可先记住 pestis，联系“害虫”带来的灾害，再联想到“瘟疫”的毁灭性。

常见语境

pestilence 在学术写作中多用于历史、医学或文学研究，指代历史上的重大瘟疫，语气正式且客观。在新闻报道中，除非涉及历史或文学，否则较少使用，一般会用 epidemic 或 pandemic。在法律文本中几乎不出现。日常口语中极少使用，若使用则带有夸张或文学色彩。在文学作品中，常用来象征毁灭或道德败坏，语气庄重。

用法须知

pestilence 为不可数名词，但偶尔可作为可数名词指代“一种瘟疫”，如“a pestilence”。常见句型有“the pestilence spread”（瘟疫蔓延）、“a pestilence of”（一种瘟疫）。无动词形式。易错点：不可数，但加不定冠词时表示“一种”，需注意语境。

同义词区别

pestilence 与 plague 近义，但 plague 常特指鼠疫，且更常用；pestilence 更具文学性和概括性。epidemic 指流行病在特定区域的爆发，pandemic 指全球性大流行，二者更偏向医学统计。blight 指植物枯萎病，引申为“打击”，但不限于疾病。pestilence 强调致命性和毁灭性，语气更强烈。

易错提醒

pestilence 属于正式用语，语域较高，常见于书面语和文学，口语中不用。带有负面色彩，指代灾难。常见误用是将它与 pest（害虫）混淆，或误用为可数名词。另外，在描述现代疫情时，应使用 epidemic 或 pandemic，而非 pestilence。

高频搭配

• a pestilence of
• pestilence and famine
• spread of pestilence
• deadly pestilence
• pestilence swept
• escape the pestilence
• pestilence-ridden

用法示例

1. The Black Death was one of the deadliest pestilences in human history.黑死病是人类历史上最致命的瘟疫之一。
2. A pestilence of corruption has infected the government.腐败的祸害已侵蚀政府。
3. In medieval times, pestilence often followed famine and war.在中世纪，瘟疫常随饥荒和战争而来。
4. The novel depicts the psychological effects of a pestilence on a small town.这部小说描绘了瘟疫对一个小镇的心理影响。
5. The authorities struggled to contain the pestilence that swept through the city.当局竭力控制席卷全城的瘟疫。