on one's last legs

词义解析

该短语本义指人或动物因伤病或衰老而虚弱到几乎无法站立，只能勉强用最后的力气支撑双腿，即“奄奄一息”。引申义用于事物或抽象概念，表示“即将崩溃、失败或耗尽”，如公司濒临破产、计划即将失败、机器即将报废等。从具体到抽象，核心是“处于最后阶段，即将终结”。

字源分析

该短语由“on”（在……上）、“one's”（某人的）、“last”（最后的）和“legs”（腿）组成，字面义为“靠着最后的腿”。其起源可追溯至16世纪，最初指人因疲劳或病弱而只能靠最后的力气站立。后来扩展至无生命事物，如船只“on her last legs”表示即将沉没。记忆时可联想“最后的腿”意味着支撑即将失效，从而理解“濒临终结”的含义。

常见语境

该短语多用于日常口语和非正式书面语，如朋友间谈论某人或某物状态不佳。在新闻报道中，常用于描述企业、经济或政治局势的危急状况，语气较为生动。在文学作品里，可用来渲染人物或事物的衰败感。在商务邮件中，使用频率较低，多出现在内部沟通而非正式报告中。学术写作和法律文本中极少使用，因其偏口语化。各场景中，含义基本一致，但语气从轻松到严肃不等。

用法须知

该短语为固定搭配，通常用作表语，前面加系动词be（如is, are, was, were）。主语可以是人、动物、组织或抽象事物。注意“one's”需随主语变化，如“his last legs”、“her last legs”、“their last legs”。常见句型为“主语 + be + on one's last legs”。易错点在于误用为“on the last legs”或忽略所有格变化。

同义词区别

近义词包括“at death's door”（濒临死亡）、“on the verge of collapse”（濒临崩溃）、“worn out”（精疲力竭）、“dying”（垂死的）。“at death's door”仅指人或动物生命垂危，语气更严重；“on the verge of collapse”多用于机构、系统等，较正式；“worn out”强调“用旧、疲惫”，不一定是即将终结；“dying”可指具体生命或抽象事物，但更直白。选择时，若强调“最后阶段”，用“on one's last legs”最贴切；若强调“崩溃”，则用“on the verge of collapse”。

易错提醒

该短语语域偏口语，在正式写作中应避免。褒贬色彩上，多含负面意味，指情况不妙。常见误用包括：将其用于健康良好但暂时疲惫的人（如“I'm on my last legs”若仅指累，则过度夸张）；或用于完全无关的语境。另外，注意所有格与主语一致。

高频搭配

• be on one's last legs
• on its last legs
• on his last legs
• on her last legs
• on their last legs
• look like one's on one's last legs
• feel like one's on one's last legs

用法示例

1. The old car is on its last legs; we need to replace it soon.这辆旧车快要报废了，我们得尽快换掉。
2. After running the marathon, he was on his last legs but still managed to smile.跑完马拉松后，他筋疲力尽，但还是勉强笑了笑。
3. The company is on its last legs after losing millions this quarter.这家公司本季度亏损数百万，已经濒临倒闭。
4. My phone is on its last legs; the battery drains within an hour.我的手机快不行了，电池一小时就耗尽。
5. The negotiations are on their last legs, and a deal seems unlikely.谈判已到尾声，达成协议的可能性不大。