befall

词义解析

befall 的本义是“发生”，特指某种事件（尤其是不好的事情）突然降临到某人或某物上。它由前缀 be-（使动）和 fall（落下）构成，字面意思是“落到……身上”，引申为“遭遇”。其核心义项有两个：1）不及物动词，表示“发生”，常与 upon 或 on 连用，如“A misfortune befell on him.”（一场不幸降临到他身上）；2）及物动词，表示“降临到某人头上”，如“Something terrible befell her.”（可怕的事发生在她身上）。从本义到引申义，从“落下”到“发生”，再到“遭受”，语义逐渐抽象化。这个词在当代英语中已不常用，多见于文学或历史性文本中，带有庄重或宿命的色彩。

字源分析

befall 源自古英语 befeallan，由 be-（表示“使……成为”或加强语气）和 feallan（落下）组成，与德语 befallen（遭受）同源。其构词逻辑是“使落下来”，即“降临”。记忆时可以联想：be（使）+ fall（落下）→ 事情“落”到某人头上，就是“发生，降临”。

常见语境

befall 在现代英语中主要出现在文学作品（尤其是小说、诗歌）中，用以描述命运或灾难的发生，如“A great misfortune befell the family.”（巨大的不幸降临到这个家庭）。在新闻报道中偶尔使用，但多用于正式或严肃的语境，如“The tragedy that befell the village.”（降临村庄的悲剧）。在日常口语中几乎不用，通常用 happen 或 occur 代替。在学术写作中也较少见，除非涉及历史或文学分析。在法律文本中偶有出现，如“Any damage that may befall the goods.”（货物可能遭受的任何损坏）。其语气较为正式、庄重，带有一种无法避免的宿命感。

用法须知

befall 既可用作及物动词，也可用作不及物动词。作及物动词时，其后直接跟宾语，常用于被动语态，如“They were befallen by a tragedy.”（他们遭遇了悲剧）。作不及物动词时，常与 on/upon 连用，如“A strange thing befell on me.”（一件奇怪的事发生在我身上）。注意：其过去式和过去分词分别为 befell 和 befallen。易错点：现代英语中，及物用法更常见，但不及物用法在古旧文本中较多；另外，它不用于进行时态，也不能用于祈使句。

同义词区别

befall 与 happen, occur, take place 都有“发生”之意，但 befell 更强调事件（尤指不好的）突然降临到某人身上，带有被动和宿命感；happen 是最常用词，中性，可指任何事件；occur 较正式，也指发生，但更客观；take place 常指有计划或有安排的事件发生。例如：“The accident happened on Monday.”（事故发生在周一），“The ceremony will take place tomorrow.”（仪式明天举行），“A disaster occurred last night.”（昨晚发生了一场灾难）。而 befall 则更文学化，如“A great sorrow befell her.”（巨大的悲伤降临到她身上）。

易错提醒

befall 属于高语域词汇，正式且略带古雅，多用于书面语，尤其文学创作中。它通常带有负面色彩，指不幸或灾难，但也可中性使用（如“whatever may befall”）。常见误用：将其用于日常口语或轻松语境，显得不自然；或将其误用作名词（名词形式为 befallment，但极少见）。另外，注意不要与“befell”混淆，后者是过去式。

高频搭配

• misfortune befall
• disaster befall
• tragedy befall
• whatever may befall
• befall somebody
• befall on/upon
• harm befall

用法示例

1. A great misfortune befell the family during the war.战争期间，巨大的不幸降临到这个家庭。
2. Whatever may befall, we will not give up.无论发生什么，我们都不会放弃。
3. The tragedy that befell the village was beyond description.降临村庄的悲剧无法用言语形容。
4. She feared some unknown disaster might befall her son.她担心某种未知的灾难会降临到她儿子身上。
5. It is a tale of the misfortunes that befell a noble family.这是一个关于降临在一个贵族家庭身上的不幸的故事。
6. Befall him what would, he was determined to go on.无论他遭遇什么，他都决心继续前进。